Les panneaux solaires peuvent-ils prendre feu ?

Oui, comme toute installation électrique, mais c'est rare. En Allemagne, l'institut Fraunhofer ISE rapporte que 0,006 % des systèmes photovoltaïques avaient causé un incendie avec dommages importants. La cause était surtout des câbles et des connexions mal installés, pas les panneaux eux-mêmes.

Pourquoi un système solaire peut-il causer un incendie ?

Un panneau solaire produit du courant continu dès qu'il reçoit de la lumière. Si une connexion se desserre, le courant peut continuer de passer par un arc électrique. Cet arc chauffe, et il peut enflammer un matériau proche, comme le bois ou le papier de toiture.

Une cellule défectueuse ou très ombragée peut aussi former un point chaud. Le courant continu d'un panneau est plus difficile à interrompre que le courant alternatif de la maison. C'est pourquoi l'installation demande un soin particulier.

Fraunhofer ISE a mis à jour en août 2026 son rapport Recent Facts about Photovoltaics in Germany. Selon ce rapport, la source des incendies était surtout un câblage ou des connexions défectueux. Le rapport cite aussi des connecteurs incompatibles et des connecteurs posés avec une pince universelle plutôt qu'avec l'outil prévu.

Que disent les données réelles ?

Aucune statistique québécoise publique sur les incendies liés au solaire n'a été trouvée. Les données allemandes, citées par Fraunhofer ISE à partir d'un atelier d'experts tenu en 2013, donnent un ordre de grandeur.

Pour se représenter 0,006 % : c'est environ 6 systèmes sur 100 000 (0,006 ÷ 100 × 100 000). Fraunhofer ISE conclut que le photovoltaïque ne présente pas un risque d'incendie nettement plus élevé que d'autres systèmes techniques. Il ajoute que les incendies surviennent souvent quand des équipes inexpérimentées installent à la pièce.

Quelles normes encadrent la sécurité au Québec ?

Depuis le 26 mars 2026, les travaux électriques au Québec suivent une version à jour du chapitre V du Code de construction. La RBQ précise qu'elle intègre la 25e édition du Code canadien de l'électricité, adaptée au Québec.

Chaque équipement doit aussi être certifié. Le tableau résume les exigences connues pour un système raccordé à Hydro-Québec.

Hydro-Québec vérifie aussi le micrologiciel des onduleurs. Selon son guide de demande d'installation, toute modification depuis la certification doit être autorisée par Hydro-Québec. Le micrologiciel contient en effet les fonctions de protection.

Qu'est-ce que l'arrêt rapide, et pourquoi protège-t-il les pompiers ?

L'arrêt rapide est un dispositif qui abaisse la tension des conducteurs du système en cas d'urgence. Couper le courant d'Hydro-Québec ne suffit pas : les panneaux continuent de produire tant qu'il fait jour.

C'est l'objet de la règle 64-218 du Code canadien de l'électricité. Pour l'édition 2018, la Ville de Vancouver en donne un résumé dans un bulletin technique. Les conducteurs situés à plus de 1 m des panneaux doivent descendre à 30 V ou moins en 30 secondes. Le même bulletin précise que retirer le compteur ne constitue pas un arrêt rapide conforme. Le Québec applique maintenant la 25e édition du Code : votre maître électricien confirme les exigences exactes.

Du côté des pompiers, Fraunhofer ISE rapporte qu'aucun pompier n'a été blessé en Allemagne par l'électricité d'un système solaire. Selon le type de jet, l'eau peut être utilisée de façon sécuritaire à une distance de 1 à 5 m. Les étiquettes et l'emplacement connu de l'interrupteur d'arrêt aident les équipes d'intervention.

Micro-onduleurs ou onduleur central : change-t-on le risque ?

L'architecture change la place du courant continu dans la maison.

• Micro-onduleurs : la conversion se fait sous chaque panneau. Le courant continu reste limité au trajet entre le panneau et son micro-onduleur. Le câblage qui descend du toit transporte du courant alternatif.
• Onduleur central : le courant continu de plusieurs panneaux descend jusqu'à l'onduleur, souvent au sous-sol ou sur un mur extérieur. Des dispositifs sur le toit assurent alors l'arrêt rapide.
• Optimiseurs : un boîtier par panneau gère la tension, avec un onduleur central. Ils peuvent contribuer à l'arrêt rapide selon le système.

Les deux approches peuvent être conformes et sécuritaires. Fraunhofer ISE note que de nombreux onduleurs intègrent maintenant une détection d'arc qui coupe le courant continu en cas de défaut. Pour le coût, la surveillance et l'ombrage, voyez le guide micro-onduleur ou onduleur central.

Les batteries présentent-elles un risque différent ?

Oui : une batterie stocke de l'énergie même la nuit, contrairement aux panneaux. Son emplacement doit respecter le Code et le manuel du fabricant. Choisissez un produit dont les certifications sont indiquées sur la fiche technique, comme UL 9540 pour le système de stockage.

Le froid ajoute une contrainte au Québec : la plage de fonctionnement de plusieurs batteries s'arrête à −20 °C. Le guide batteries et froid : où les installer aborde ces contraintes. Si le système peut fonctionner en mode îloté, Hydro-Québec exige que la demande décrive le commutateur de transfert et la batterie.

Comment l'installateur réduit-il le risque ?

La plupart des causes d'incendie connues relèvent de l'exécution. Les exigences québécoises visent justement la compétence de ceux qui installent. Pour LogisVert, l'entreprise doit détenir la licence RBQ 11.2 ou 13.5, en plus de la licence 16 d'entrepreneur en électricité.

Côté Hydro-Québec, seul un maître électricien membre de la CMEQ peut déposer la demande de raccordement. Hydro-Québec accorde l'autorisation finale après les essais et un rapport de vérification, selon sa page Autoproduction. Chez Larks, le raccordement est fait par un maître électricien, sous la licence RBQ 5857-4419-01.

Posez ces questions avant de signer.

• Quelles licences RBQ détenez-vous, et qui est le maître électricien au dossier ?
• Les connecteurs des panneaux et des câbles sont-ils de la même marque et du même modèle ?
• Comment l'arrêt rapide est-il assuré sur mon toit ?
• Où seront l'interrupteur d'arrêt et les étiquettes d'avertissement ?
• Comment les câbles sont-ils fixés et protégés sur le toit, loin des arêtes coupantes ?

Pour vérifier une entreprise, lisez le guide sur les licences RBQ d'un installateur solaire. Le guide sur les signaux d'alerte des pratiques douteuses aide aussi à repérer une installation bâclée.

Le jour de la mise en service, que devez-vous savoir ?

Un système sécuritaire est aussi un système que la famille comprend. Demandez à l'installateur de vous montrer quelques éléments avant de partir.

• L'emplacement de l'interrupteur d'arrêt rapide et la façon de l'actionner.
• Le disjoncteur du système solaire dans le panneau électrique, et son étiquette.
• L'emplacement de l'onduleur ou de la passerelle de communication.
• La façon de lire les alarmes dans l'application de surveillance.
• Le schéma unifilaire remis à Hydro-Québec, à conserver avec les documents de la maison.

Gardez ces documents à portée de main. En cas d'intervention, les pompiers apprécieront de savoir où se trouvent l'onduleur et l'interrupteur. Lors d'une revente, l'acheteur aura aussi besoin de ces informations.

Après l'installation, que faut-il surveiller ?

• Une alarme ou un code d'erreur dans l'application de surveillance.
• Une baisse de production inexpliquée sur un panneau ou une chaîne de panneaux.
• Une odeur de brûlé, un bruit de grésillement ou une chaleur anormale près d'un boîtier.
• Des câbles pendants ou abîmés, par exemple par des animaux sous les panneaux.

N'ouvrez jamais un boîtier et ne touchez pas un câble. Appelez l'installateur, et le 911 en cas de fumée. Un entretien léger et une surveillance régulière suffisent dans la plupart des cas.

Pensez aussi à aviser votre assureur habitation avant l'installation ; c'est une recommandation, pas une obligation générale. Les questions à poser à l'assureur se trouvent dans le guide assurance habitation et panneaux solaires. Un doute sur votre projet ? Demandez une analyse gratuite à domicile.